「ココナッツアイランド」とも呼ばれるサムイ島は、その名の通り周囲をココナッツ椰子に囲まれた、タイで３番目に大きな島で（一番はプーケット）、周囲１５�劼両�さな島だ。 ちなみにタイ語で島の事を「コ」（koh）というので、サムイ島の事を「コ・サムイ」とも呼ぶ。プーケット島の事は「コ・プーケット」と呼ばないのは何故だろう・・？小さな島という意味なのかは分からない。 またプーケットと違い日本人率が少なくヨーロピアンが多いのも特徴だ。（最近は日本人も増えてきたが・・・）
サムイ島はプーケットと同じように「ビーチ」によってその特徴が顕著で、一番の賑わいがあるのは島の北側の「チャウエンビーチ」だ。ファーストフードからエステ、ショップ、レストランなど島一番の「観光の拠点」である。 北端の「チョーンモン＆ヤイノイビーチ」は最近ではおしゃれなレストランやブティックホテルなどが点在し注目されているエリアである。 「ボプット＆メナムビーチ」は古くからあるビーチエリアで、小さなコテージから広大な敷地のリゾートホテルなどが混在する面白いエリアである。 「ラマイビーチ」はチャウエンの次に賑わいのあるエリアで、小さなコテージが多く、格安ホテルなども多数あり、特に欧州からの観光客が長期滞在している事が多いエリアである。 今回泊まったのが「タリンガムビーチエリア」だ。ここは他のビーチからは一番離れており、隔絶された雰囲気のあるビーチエリアで、泊まった高級ホテル「バーンタリンガムリゾート」がある以外は小さな集落があるくらいの他とは一線を画した雰囲気のエリアだ。
中心街から少し離れれば、こんな未舗装な道がある。これで雨が」降れば至る所に大きな水たまりができるので、運転は注意が必要だ。
これは「象」ではなく、「水牛」です。サムイでは色々な場所で見かける風景である。ペットでも野生でもなく、仕事用の水牛だ。農作業や運搬などで重宝する重要なものだ。
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